ヒラリー・ローダム・クリントン：孤独の武器化

私たちの社会的断絶を悪用しようとする人々からアメリカを守るために、私たちはコミュニティを再建する必要があります。

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過去8年間、私や他の多くの人々の心を捉えていた疑問は、なぜ我が国の民主主義が強者志望者や扇動者にこれほどまでに影響されやすくなったのかということである。 2024 年が近づくにつれて緊急性が増している今、私を夜も眠れない疑問は、私たちが防衛を再構築するために十分な努力をしたのか、それとも私たちの民主主義が攻撃や破壊に対して依然として非常に脆弱なのかということです。

懸念すべき理由があります。それは、闇の資金と企業権力の影響、右翼のプロパガンダと誤った情報、選挙への悪意のある外国の干渉、そして社会の進歩に対する声高な反発です。「巨大な右翼の陰謀」は、私にとって長年にわたって切実な関心を抱いてきました。しかし、私は長い間、民主主義への脅威に関する国民的な会話には何か重要なことが欠けていると考えていました。おそらく予想外の情報源であるアメリカのトップ医師からの最近の発見は、私たちの問題についての新たな視点と、病んでいるこの国をどのように癒し始めるかについての貴重な洞察を提供しています。

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5月、ヴィヴェク・ムルシー公衆衛生長官は勧告を発表し、増大する「孤独と孤立の蔓延」がアメリカ人の個人の健康と民主主義の健全性を脅かしていると警告した。マーシー氏は、新型コロナウイルス感染症以前から、アメリカ成人の約半数がかなりのレベルの孤独を経験していたと報告した。過去20年にわたり、アメリカ人は一人で過ごす時間が大幅に増え、家族、友人、家の外の人々と関わることが減りました。 2018年までに、地元コミュニティに非常に愛着を感じていると答えたアメリカ人はわずか16％だった。

私たちの民主主義が具体的かつ差し迫った脅威に直面している現在、「孤独の流行」という言葉は抽象的に聞こえるかもしれないが、公衆衛生長官の報告書は、私たちがなぜこれほど脆弱になったのかを説明するのに役立つ。これまで外科医一般は、重要な瞬間に重大な危機について警鐘を鳴らし、喫煙、HIV/AIDS、肥満などの過小評価されている脅威に私たちの注意を喚起してきました。これはその瞬間の 1 つです。

孤独に苦しんでいると報告する若者の割合は、1976 年から 2019 年まで毎年増加しました。2003 年から 2020 年にかけて、若者が友人と直接過ごす平均時間は 70% 近く減少しました。その後、パンデミックが私たちの孤立感をさらに加速させました。

同公衆衛生長官によると、人々が友人、家族、地域社会から切り離されると、心臓病、認知症、うつ病、脳卒中の生涯リスクが急増するという。驚くべきことに、長期にわたる孤独は、肥満や1日15本のタバコの喫煙と同じくらい、あるいはそれ以上に健康に悪影響を及ぼします。研究者らはまた、孤独は怒り、憤り、さらには被害妄想を引き起こす可能性があるとも述べている。それは市民の参加と社会的結束を低下させ、政治的な二極化と敵意を増大させます。私たちがこの危機に対処しない限り、マーシー氏は、「私たちはコミュニティとして、あるいは国家として成り立たなくなるまで、分裂と分裂を続けることになるだろう」と警告しました。

1996年に私は『It Takes a Village』を出版しました。ファーストレディとして、私は多くの人々、特にストレスを抱えた両親にとって、アメリカの生活が慌ただしく断片化しているのではないかと心配していました。社会、経済、テクノロジーのトレンドは、私たちを引き上げるどころか、引き離しているように見えました。私たちは車の中やテレビの前で過ごす時間が増え、コミュニティに参加する時間が減りました。スマートフォンやソーシャルメディアが登場する前の当時でさえ、アメリカ人がますます孤立し、孤独になり、伝統的な意味や支援の源から孤立し、そのために子供たちが苦しんでいることは明らかでした。また、分断と疎外の種を蒔いているニュート・ギングリッチのような右翼政治家やラッシュ・リンボーのようなメディアタレントの台頭についても懸念していました。

それから 30 年近くが経ち、1990 年代に私が診断した問題は私が思っていたよりも根深く、想像していたよりも悲惨なものだったことが明らかです。しかし、家族を第一に考え、地域社会のインフラに投資し、制御不能なテクノロジーから子供たちを守り、相互責任と共感というアメリカの中核的価値観に再コミットするという、『It Takes a Village』の処方箋は、ますます緊急性と必要性を増している。