1 年後: Skywest の EAS 終了要求

Sun Country 737-800 は、ウィスコンシン州オークレアの EAS コミュニティにあります。 （写真：AirlineGeeks | ジョーイ・ジェラルディ）

約1年前の2022年3月、スカイウエストは全米の29のエッセンシャル・エア・サービス・コミュニティの終了を要請した。 それから 1 年が経ち、多くの変化が見られます。同じコミューター航空会社であるブティック エアやケープ エアも同様の動きをしており、EAS コミュニティの終了を要求した航空会社は同社だけではありません。

EAS プロセスを比較的早く完了し、プロセス開始から 1 ～ 2 か月以内に新しい航空会社を立ち上げたコミュニティもあります。 その一方で、まだ新しい通信事業者を選択しておらず、望んでいた結果が得られなかったために、2 回目、さらには 3 回目の手続きを行っているコミュニティもあります。

私たちは、そのリクエストに含まれていた 29 のコミュニティを調査し、どこでそのプロセスが進んでいるのか、そしてその後何が起こったのかを調査します。

コロラド州のこの小さなコミュニティは、2022 年 6 月初旬に就航を開始する EAS プログラムに基づく新しい航空会社を最初に受け入れた航空会社の 1 つです。デンバー エア コネクションは現在、エンブラエル E145 とドルニエ 328 ジェットの組み合わせでこの空港にデンバー行きの便を運航しています。

シカゴ・オヘアのデンバー・エア・コネクション・エンブラエルE145（写真：AirlineGeeks | Joey Gerardi）

目的地はスカイウエスト/ユナイテッド航空と同じなので、変更されるのは就航する航空会社と機種だけです。

スカイウエストの試練における2番目のコロラド州コミュニティにも新しい航空会社が登場しており、サザン・エアウェイズ・エクスプレスは2023年1月中旬にデンバーからプエブロへの運航を開始した。フライトは8席のキングエア200で運航されている。プエブロは同航空会社のコロラド州からの2番目の目的地である。彼らの新しいデンバーハブです。

これら 2 つのコミュニティは、スカイウェストがサービスを提供し、パイロット不足が訪れる前から長い間結びついており、今も結びつき続けています。 ユナイテッド・エクスプレス・ブランドのスカイウェストは、同社の50席のCRJ-200航空機を使用して、シカゴ・オヘアへの直行便とメイソンシティとフォート・ドッジ間のタグフライトで両方のコミュニティにサービスを提供し続けています。

運輸省は3月11日まで「サービス義務延長命令」を出し、新たな航空会社が選ばれてサービスを開始するまで同航空会社を地域社会に留め置くこととした。 この命令はまもなく期限切れになりますが、これまでの 4 回と同様に延長され、新しい航空会社が選択されるまで延長されます。

SkyWest もまだこのコミュニティに残っており、Boutique Air はこのコミュニティに入札しましたが、双発機の権利を放棄したくなかったため拒否されました。 「注文延長サービス義務」は、別の航空会社が選択されてサービスが開始されるまで、このコミュニティにも適用されます。

これら 2 つのコミュニティは、同一のフライト内でリンクされているわけではありませんが、同様の時間枠を持っています。 スカイウェストは、「スカイウェスト・チャーターズLLC」、略してSWCと呼ばれる新しい航空ブランドを立ち上げようとしており、50席ではなく30席のみに改修されたCRJ-200を利用することになる。 そうすれば、14 CFR パート 380 に基づく「公共憲章」に基づいて飛行および運航できるため、より少ない時間でパイロットを雇用できるようになります。 現時点では、SWC はコミューター認証局証明書の承認をまだ受けていませんが、現在準備中です。

SWCがドッジシティとリベラルの双方に提案しているのは、デンバー国際空港への航空券である。 そして第 2 の空港としてシカゴ オヘアまたはヒューストン ブッシュのいずれかになります。 文書によると、フライトはユナイテッドとのコードシェアとなるが、機体やチケットカウンターなどにはスカイウェスト航空のブランドが使用されることになる。 契約はまだ締結されておらず、終了要求前に提供していたサービスが継続されています。

コンター航空は、2022 年 12 月初旬にここでサービスを開始し、30 席のエンブラエル E135 または E145 航空機でシャーロットへのフライトを提供しています。 これは、Contour が通常締結する代替 EAS 契約である他の契約とは異なり、Essential Air Service の提案です。